Vermehrt werden Daten öffentlicher Institutionen als Open Government Data (OGD) zugänglich gemacht. Auch in der Schweiz hat der Bundesrat eine OGD-Strategie beschlossen und das OGD-Portal opendata.swiss ist in Betrieb gegangen. Ziel dieses Leitfadens ist es, Verantwortlichen für Geodaten bei Behörden aller föderalen Stufen den Weg der Publikation auf opendata.swiss aufzuzeigen, die erforderlichen Entscheide und deren Konsequenzen zu beschreiben.
Open Data bedeutet im Idealfall die Veröffentlichung zur freien Nutzung, Modifikation und Weitergabe zu jedem Zweck. Dies bedingt Muss-Anforderungen (z.B. maschinenlesbar) und die Möglichkeit, Einschränkungen zu definieren (z.B. Pflicht zur Quel enangabe). Bei OGD gelten entsprechende Nutzungsbedingungen („Lizenzen“ basieren auf Privatrecht). Höhere technische Anforderungen stellt die Publikation als Linked Open Data, dafür trägt diese zum vol automatisierten Austausch und Aufbau von Wissen bei (Semantic Web).